Independence Day

7月4日はアメリカの独立記念日でした。
教会のEnglish classに行ったとき、日本にNational dayはある？と聞かれ、「ないと思う」と答えてしまいましたが、よくよく考えてみたら2月11日が建国記念日でしたね！

なんで2月11日かというと、紀元前660年、日本書紀によると神武天皇が即位した日（旧暦の1月1日）とされるからだそうです。

ちなみに、一緒にクラスに参加していた中国人、韓国人によると、
中国のNational dayは10月1日（1949年、毛沢東が天安門で建国宣言をした日）、
韓国は8月15日だそうです。

日本で8月15日は終戦記念日で、戦死した人を追悼したり平和を祈る式典を行ったり、静かに黙祷するという日ですが、韓国では戦争が終わって、独立を喜ぶお祝いの日なんだすね。驚きました。


さて、アメリカの独立記念日には何をするかと言うと、大きな都市では盛大にパレードが開催され、夜は花火(fireworks)です!!Bloomingtonでも花火が見れると言うので、近くの大きな教会まで行ってきました。川などはありませんが、芝生の上でボンボンと花火が上がり始めました！日本の花火大会には及びませんが、なかなかきれいな花火でした(^^)

この教会の近くに、裕福な家庭が多く集まった地域があるのですが、その個人の家でもけっこう大きな花火をボンボン打ち上げてて（しかもけっこうきれい）、一度に色々な場所で花火が見れました。

ちなみに、これはワシントンD.C.の花火の様子です↓


日本の建国記念日なんて、その意味も忘れてしまうほど、ただの祝日という感じですが、アメリカの独立記念日はアメリカ人にとっては、とっても大切な日なんですね。

McCormick's Creek 州立公園

先週日曜（6月6日）、Bloomingtonから車で3,40分のところにあるMcCormick's Creek州立公園に行ってきました。Indiana州は国立公園こそありませんが、25の州立公園があり、それぞれNature centerやガイドツアーなどのイベントもあるので、自然をめいいっぱい楽しめます。

Bloomington近辺は、実はライムストーン（石灰岩）の採掘場所として有名な場所で、Indiana大学キャンパスのほとんどの建築物、ダウンタウンの中心にあるCourthouse（旧裁判所）はライムストーンでできています。

今回行ったMcCormick's Creek 州立公園の大きな目玉は、その名の通り、川(creek)・渓谷（canyon）ですが、その岩盤（bedrock）はライムストーンでできていて、川の浸食作用によって削られたライムストーンの岩盤が見られます。


この公園に行って、インディアナのgeologyに興味を持ったので調べてみると、公園の自然の生成過程が見えてきました！
ながーーい歴史を簡単にまとめると、
(1)約2億5千万年前、インディアナはまだ海の底に沈んでいた。広い浅瀬の海底に石灰質の泥や砂が堆積し、層となった。それが次第に凝縮され、堅くなり、石灰岩を形成していった。
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(2)月日が流れ、土地が海水面上に隆起した。
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(3)約100万年前、土地を覆っていた氷河の作用によって、今のインディアナの一部の地形が形作られた。
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(4)約5万年前、最後の氷河作用で氷が南進して来たとき、氷が溶けて流れた小川の浸食作用により今見られるような岩壁の峡谷のほとんどが形作られた。

・・・という感じです。
何億年前、何百万年前、と言われても全然ピンと来ませんが、地質調査によって、これほど昔の出来事が想像できるというのは、かなりロマンチックですねー。
氷河や他の環境の変化によって、水の通路も歴史上、いろいろ変わってきたそうです。

しかも何億万年前に海の底に沈んだ物質が、現在の建築材料に使われていると言うのも、すごくおもしろいなぁと思います。あるものを見て、そこからどんどん想像力が膨らんでいくような、そういう感覚が私はとっても好きです。

ところで、実際の自然公園の様子ですが、何枚か写真でご紹介します。
公園入口近くにある滝です。
川に入って水遊びをしている子どもたち、大人たちがいっぱいいました。私も水着があったら入りたかったなぁ。
この公園で一番見たかった洞窟、Wolf Caveは残念ながら、コウモリの保護のため一時的に閉鎖されていました。残念。。
自然がつくった橋。Twin Bridge。ちょっとwebpageの写真と違ったけど、奥まで入れば同じものが見れたのかもしれない。
Trail5の途中にある川。
不思議な形の岩や木もたくさん見ました。
おばけみたいな木。どうして穴があいてるの？
どうも、こんにちは。
悲しいことに、落書きされてる木を何本も見かけました。(><)　日本ではあんまり見たことがない気がするけど・・あるのかな？ 公園の敷地内には立派な宿泊施設があり、休日を利用して、滞在しながら自然を楽しむこともできます。
もし明日晴れれば、近くの町、Ellettsvilleにライムストーンの彫刻などをしている現場を見に行こうと思ってます☆

ほ、ほ、ほーたる来い。

庭に植えたズッキーニ、かぶ、きゅうり、トマトがだいぶ葉を茂らせ、育ってきました！あと1ヶ月もすれば収穫できるかなぁとワクワクです。

そして、今週辺りから、お庭にホタルが飛び始めました！
夕方時になると、ぽっ、ぽっと黄色い光が芝生をほのかに照らします。
特にきれいな川や水があるというわけでもないのに、不思議。

ホタルは英語（アメリカ英語）で、lightning bugというらしいです。・・ホタルがbugかぁ・・bugってあんまりいい響きじゃないですよね。

まぁ呼び方はどうであれ、都会育ちの私には、あまりに身近に豊かな自然があって、とても幸せです。


何ホタルだろう〜？

Hatoyama shirt

CNNでは、毎日メキシコ湾のoil spillの事件が長時間に渡って報道されていますが、今日はその合間に鳩山首相のカラフルなシャツが話題にあがってました
（先々週に引き続き！）。。昨日コンバセーションパートナーのおじいちゃんに会った時にも、「こんな日本の記事見つけたよ！」と言われ、見たらHatoyama shirtの記事だったし・・(--;)
昨年は麻生さんの漢字を読めないニュースがアメリカでも取り上げられていたけど、日本の首相の話題ってこんなもんばかりなのかぁと、、がっくりです。
↓先々週のCNNニュース（May 12, 2010）

「批評浴びた鳩山首相のシャツ、海外サイトがレプリカ発売」（2010.05.26 CNN.co.jp）

家庭菜園、リベンジ！

昨年Bloomingtonでトライした家庭菜園ですが、私は収穫を待たずして無念の帰国。そして彼やルームメイトからの報告によると、日当りの悪さなどもあって、ほとんど収穫できなかったというので、今年、再び野菜づくりにチャレンジしています！

場所は、昨年と同じ場所。芝生をはがして、土を耕します。コンポストして作った土を混ぜて栄養もばっちり（ミミズがいっぱい・・）。一応、動物よけに柵を張りましたが、低いのでうさぎやシカには注意です！（↓開墾した様子・・・1ヶ月前）
苗は、毎週土曜開いている朝市（Farmer's Market）で購入。トマト数種（右）とズッキーニ（左）を植えました。写真は苗を植えてから3週間ぐらい。ちょっとトマトとズッキーニの間隔が狭かったので苦しそう・・
そして、タネから植えたカブは、1ヶ月ですくすく育っています。もう少ししたら（葉が8~10枚出たら）、さらに間引きする予定です。
実は、畑に植えたトマト3本のうち、2本はシカに食べられて、高さ半分のところから折られるという惨事に見舞われたため、成長がだいぶ遅れています（それでも育とうとしているので、今は見守っています・・）。
しかし！　1本だけ別にして鉢に植えたトマトが、いい感じに育って来ています。鉢は玄関前に置いてるのですが、その方が日光も当たるみたい（菜園は周りの大きな木のおかげで日照時間がだいぶ減ってしまっています）。
花が咲いた後、果実がつき始めました！これは嬉しい！！(^^)
がんばって、大きくな〜れ〜〜！

↓こちらは、新参者。今日友達からいただいた、ししとうの苗です。あした早速植えてみよう。

日本語教室サマークラス、スタート

4月末までの予定だったアジアンカルチャーセンターでの日本語教室ですが、何人か「夏も続けて勉強したい！」というので、サマークラスを開講することになりました！
今の所、初回11人、二回目14人と、かなり人数が集まっています。

みんな熱心で、授業中もたくさん質問をしてくれて嬉しいです。一人で喋っているだけだと、いまいちみんな理解しているかわからないし、生徒にとっても退屈だと思うので。

この間、生徒の一人から、「SHINOBI」という日本映画のDVDを借りました。
忍者ストーリーですが、こっちではNinjaというと、ほとんどみんな知ってて、人気があるのでびっくりです。忍者について聞かれても、私なんて全然答えられません。映画を見て、ちょっと興味があったので調べてみたりしてます。
忍者ハットリ君のハットリって服部半蔵からきてるんだぁなんてことを知って感心してます(^^)
映画の感想は・・・まぁいまいちだけど、外国人には楽しいのかなぁと思いました。
ShinobiのTrailer


5月4日は、春クラスが終わったお祝いに、生徒数人とパーティをしました。巻き寿司とみそ汁をふるまったのですが、好評でうれしかったです☆写真の真ん中にあるのは、焼きうどん。（韓国人のおばちゃんが、韓国の家庭料理チャプチェJap Chaeをアレンジして作ってくれました！）
こちらに来て、日本文化を紹介するついでに、私も日本文化を勉強するいいきっかけになっています。例えば、節分の日に太巻きを丸かじりする（恵方という方角を向きながら）という習慣も、こっちに来て知りました（聞いたことあるような気もするけど、実際にやったことはありませんでした）。

私もみんなから色々教わっています(^^)

気持ちのいい季節です。

今日は12-13℃と気温も低く、天気もあまりよくなかったですが、晴れるととても気持ちのいい季節になりました！キャンパス内も住宅街も道路や駐車場以外は基本的に芝生なので、あちこちで芝刈りの機械が動いて、刈られた草から緑のいいにおいがしてきます。

5月7,8日に卒業式が終わり、学生がいなくなって、静かなBloomington。
晴れた日のBloomingtonの風景です。






我が家の前の芝生もボーボーだったのを、きれいにしました(^^)